Por Juan Guevara | Experto en tecnología

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA. Cuando llegamos a un hotel, una de las primeras cosas que hacemos es buscar la conexión gratuita a Internet.

Es una comodidad que damos por sentada. Nos permite trabajar, revisar correos electrónicos, comunicarnos con familiares y acceder a nuestras cuentas personales.

Pero existe una pregunta importante: ¿qué tan segura es esa red?

Desde un hotel en las afueras de Los Ángeles preparé un reportaje para explicar los riesgos de utilizar redes Wi-Fi públicas y mostrar dos alternativas que pueden ayudar a proteger nuestros dispositivos cuando viajamos.

La primera consiste en utilizar los datos móviles de nuestro teléfono mediante la función de hotspot.

La segunda es utilizar un router de viaje, un dispositivo portátil que permite crear una red privada mientras aprovechamos la conexión a Internet del hotel.

¿Por qué puede ser peligroso el Wi-Fi gratuito de un hotel?

En muchos hoteles, diferentes huéspedes comparten una misma infraestructura de Internet.

Aunque puedan existir distintos puntos de acceso inalámbrico en cada piso, estos pueden formar parte de una red común.

Esto no significa que todos los huéspedes tengan acceso directo a los dispositivos de los demás.

Los hoteles pueden utilizar mecanismos de aislamiento, firewalls y otras medidas de protección.

Sin embargo, cuando una red pública está mal configurada, pueden existir oportunidades para determinados ataques.

Un ciberdelincuente podría intentar aprovechar vulnerabilidades de dispositivos conectados, crear puntos de acceso falsos o interceptar comunicaciones que no estén protegidas adecuadamente.

Por eso debemos tener precaución cuando utilizamos redes que no controlamos.

¿Alguien en otra habitación podría intentar acceder a nuestros dispositivos?

En determinadas circunstancias, sí.

Si dos dispositivos se encuentran en una misma red y no existen mecanismos adecuados de aislamiento, podría ser posible que uno intente comunicarse con el otro.

Sin embargo, la posibilidad de establecer esa comunicación no significa que pueda acceder automáticamente a archivos, contraseñas o información privada.

Los sistemas operativos modernos incorporan firewalls, permisos y otras protecciones que ayudan a reducir estos riesgos.

La exposición depende de factores como la configuración de la red, las vulnerabilidades del dispositivo y los servicios que tenga habilitados.

Por eso es recomendable desactivar funciones innecesarias de descubrimiento y uso compartido cuando utilizamos redes públicas.

¿Pueden robar nuestras contraseñas o información financiera?

Una preocupación frecuente es que alguien conectado al mismo Wi-Fi pueda observar nuestras contraseñas, mensajes o información bancaria.

La mayoría de los servicios modernos utilizan conexiones cifradas mediante HTTPS u otros protocolos seguros.

Estas tecnologías ayudan a impedir que terceros puedan leer el contenido de las comunicaciones mientras viajan por la red.

Sin embargo, siguen existiendo riesgos.

Por ejemplo, un atacante podría crear una página falsa para obtener credenciales, aprovechar una aplicación insegura o intentar engañarnos para instalar software malicioso.

Por eso, además de proteger la conexión, debemos mantener buenos hábitos de seguridad digital.

Primera solución: utilizar el hotspot de nuestro teléfono

Una de las alternativas más sencillas para evitar conectarnos directamente al Wi-Fi del hotel consiste en utilizar los datos móviles de nuestro teléfono.

La mayoría de los teléfonos inteligentes incluyen una función conocida como hotspot personal o punto de acceso móvil.

Esta herramienta permite compartir la conexión celular con otros dispositivos.

Por ejemplo, podemos conectar nuestra computadora portátil o tableta a una red Wi-Fi creada por nuestro teléfono.

Si utilizamos una contraseña segura y los mecanismos de protección disponibles, evitamos depender directamente de la red inalámbrica pública del hotel.

La conexión a Internet se realiza mediante la infraestructura de nuestra compañía celular.

Esto puede reducir determinados riesgos asociados con compartir una red local con desconocidos.

Sin embargo, debemos considerar la cobertura, las limitaciones del plan de datos y el consumo de batería.

Segunda solución: utilizar un router de viaje

La segunda alternativa que presenté durante el reportaje es un router de viaje.

Se trata de un dispositivo compacto que podemos transportar fácilmente y conectar a una fuente de alimentación compatible.

Su función es utilizar una conexión existente, como el Wi-Fi del hotel, para crear una red privada destinada a nuestros equipos.

Por ejemplo, podemos conectar el router al Wi-Fi del hotel y después conectar nuestros teléfonos, computadoras y tabletas a la red creada por el router.

De esta manera, nuestros dispositivos no necesitan conectarse directamente a la red inalámbrica pública.

Dependiendo del modelo y de su configuración, el router puede proporcionar funciones de firewall, traducción de direcciones de red (NAT) y aislamiento.

Estas herramientas pueden reducir la exposición directa de nuestros equipos frente a otros usuarios de la red.

¿Cómo funciona un router de viaje?

El proceso normalmente consta de tres pasos.

Primero: conectamos el router a la red Wi-Fi del hotel.

Segundo: configuramos nuestra propia red inalámbrica con una contraseña robusta y un protocolo de seguridad compatible, como WPA2 o WPA3.

Tercero: conectamos nuestros dispositivos personales a esa red privada.

El router administra la comunicación entre nuestros equipos y la conexión pública.

Cuando utiliza una configuración adecuada de firewall y NAT, puede impedir que otros usuarios de la red del hotel inicien conexiones directas hacia los dispositivos situados detrás de él.

Sin embargo, estas protecciones dependen del modo de funcionamiento y de la configuración específica del router.

¿Un router de viaje hace que nuestras comunicaciones sean privadas?

Aquí es importante aclarar una diferencia técnica.

Un router de viaje puede proporcionar aislamiento entre nuestros dispositivos y la red pública.

Pero eso no significa que automáticamente cifre todas las comunicaciones que enviamos por Internet.

La privacidad del contenido depende también de los protocolos utilizados por las aplicaciones y sitios web.

Por ejemplo, HTTPS protege las comunicaciones entre nuestro navegador y un sitio web compatible.

Una VPN confiable puede añadir un túnel cifrado entre nuestro dispositivo o router y el servidor VPN.

Por eso, el router de viaje debe considerarse una capa adicional de protección, no una garantía absoluta de seguridad.

¿Es recomendable utilizar una VPN en hoteles?

Una red privada virtual, conocida como VPN, puede resultar útil cuando utilizamos conexiones públicas.

Al establecer una VPN, el tráfico dirigido a través de ella viaja cifrado hasta el servidor correspondiente.

Esto puede reducir la información visible para quienes administran o comparten la red local.

Sin embargo, utilizar una VPN no elimina todos los riesgos.

No protege automáticamente contra páginas fraudulentas, contraseñas robadas mediante engaños o dispositivos infectados.

También es importante elegir proveedores confiables y comprender sus políticas de privacidad.

En el caso de empleados que manejan información empresarial, conviene seguir las políticas de seguridad de su organización.

Cinco recomendaciones adicionales para protegerse

Además de utilizar un hotspot celular o router de viaje, recomiendo adoptar estas medidas.

1. Verifique el nombre de la red oficial del hotel.

Algunos atacantes crean puntos de acceso falsos con nombres similares a los de establecimientos legítimos.

2. Mantenga sus dispositivos actualizados.

Las actualizaciones corrigen vulnerabilidades que podrían ser aprovechadas por ciberdelincuentes.

3. Utilice sitios web seguros.

Compruebe que sus conexiones utilizan HTTPS y no ignore advertencias de certificados o seguridad.

4. Desactive funciones innecesarias de uso compartido.

En computadoras, revise las opciones de descubrimiento de red y acceso compartido a archivos.

5. Active la autenticación multifactor.

Esto puede ayudar a proteger sus cuentas incluso si una contraseña resulta comprometida.

También conviene evitar que nuestros dispositivos se conecten automáticamente a redes públicas desconocidas.

¿Qué opción conviene más para los viajeros frecuentes?

La respuesta depende de nuestras necesidades.

El hotspot celular puede ser una solución sencilla cuando contamos con buena cobertura y suficiente capacidad de datos.

Un router de viaje puede resultar especialmente útil cuando necesitamos conectar varios dispositivos a una misma red privada.

También puede ser conveniente para personas que trabajan constantemente desde hoteles y desean mantener una configuración inalámbrica propia.

Algunos modelos ofrecen funciones adicionales, como conexiones VPN o compatibilidad con diferentes fuentes de Internet.

Sin embargo, estas capacidades deben verificarse en las especificaciones del equipo.

Mi conclusión: proteger nuestros datos también es parte de viajar

El Wi-Fi gratuito de los hoteles representa una comodidad importante.

Pero cuando utilizamos una red que no controlamos, debemos considerar que podrían existir riesgos de seguridad.

Desde Los Ángeles mostré dos alternativas prácticas para reducir nuestra exposición: utilizar los datos móviles mediante un hotspot personal o crear una red privada con un router de viaje.

Ambas soluciones pueden ayudar, aunque ninguna garantiza protección absoluta.

La seguridad digital depende de combinar aislamiento de red, comunicaciones cifradas, dispositivos actualizados y buenos hábitos de navegación.

Porque cuando viajamos, proteger nuestros dispositivos significa también proteger nuestra identidad, nuestras cuentas y nuestra información personal.

Soy Juan Guevara, su experto en tecnología.

@JuanGuevaraTV