California debate nuevas reglas que podrían modificar la manera en que los menores de 16 años utilizan las redes sociales.

El proyecto de ley AB-1709 busca limitar determinadas características consideradas adictivas dentro de las plataformas digitales, incluyendo mecanismos algorítmicos y la reproducción automática de videos.

La propuesta forma parte de una discusión cada vez mayor sobre el impacto que las redes sociales pueden tener sobre niños y adolescentes y sobre cuánto tiempo pasan los jóvenes dentro de estas plataformas.

De acuerdo con cifras citadas durante el debate legislativo, los adolescentes estadounidenses pasan en promedio aproximadamente 4.8 horas diarias utilizando redes sociales. Esto representa alrededor de 33 horas por semana.

El especialista en tecnología Juan Guevara explica que el problema es más complejo que simplemente eliminar una función.

Las plataformas digitales utilizan diferentes mecanismos para mantener la atención de los usuarios. Las recomendaciones personalizadas, notificaciones, contenido continuo, reproducción automática y otros elementos pueden trabajar conjuntamente para incentivar que una persona permanezca más tiempo dentro de una aplicación.

Por esta razón, modificar un algoritmo o eliminar una característica específica podría reducir determinados estímulos, pero no necesariamente resolver completamente el problema del uso excesivo.

La propuesta también abre un debate sobre privacidad, responsabilidad y derechos familiares.

¿Quién debería determinar cómo utilizan las redes sociales los menores de edad?

Para algunos padres, las restricciones gubernamentales pueden representar una herramienta adicional que facilite establecer límites. Otros consideran que esas decisiones deberían permanecer principalmente dentro de cada familia.

Las compañías tecnológicas también tienen una responsabilidad importante. Las plataformas pueden desarrollar controles parentales, configuraciones apropiadas para diferentes edades y herramientas que permitan reducir determinadas funciones para los usuarios más jóvenes.

Sin embargo, ninguna herramienta tecnológica sustituye completamente la participación de los padres.

Conocer qué aplicaciones utilizan los hijos, establecer reglas familiares, conversar sobre los riesgos de Internet y supervisar apropiadamente su actividad digital continúa siendo una parte fundamental de la protección de los menores.

El debate de California refleja una discusión que probablemente continuará en Estados Unidos y otros países: cómo aprovechar los beneficios de las redes sociales sin permitir que determinadas características de diseño terminen controlando una parte desproporcionada del tiempo y atención de los jóvenes.

Soy Juan Guevara, su experto en tecnología.