Waymo vs. Tesla Robotaxi: probé un taxi sin conductor en Los Ángeles y estas son las diferencias

Por Juan Guevara | Experto en tecnología y periodista

LOS ÁNGELES, CALIFORNIA. Después de experimentar el servicio de taxis autónomos de Tesla en Austin, Texas, viajé a Los Ángeles para conocer personalmente cómo funciona Waymo, la compañía de conducción autónoma de Alphabet, matriz de Google.

En esta ocasión, abordé un Waymo en Beverly Hills con destino al Hollywood Walk of Fame, uno de los lugares turísticos más reconocidos de California.

El objetivo era experimentar cómo se comporta un automóvil que puede trasladar pasajeros sin un conductor humano al volante y comparar esta experiencia con mi recorrido anterior en Tesla.

Encontré diferencias interesantes en la tecnología, la conducción, la comodidad y el precio.

¿Qué es Waymo y cómo funciona?

Waymo es una empresa especializada en tecnología de conducción autónoma.

Su servicio permite solicitar viajes mediante una aplicación móvil y trasladarse en vehículos que operan sin un conductor humano al volante dentro de áreas autorizadas.

Los automóviles utilizados por Waymo incorporan un sistema de conducción autónoma que combina diferentes tecnologías para interpretar su entorno.

Entre ellas se encuentran cámaras, sensores lidar, radar y sistemas de inteligencia artificial.

Estos componentes permiten identificar vehículos, peatones, ciclistas, señales de tránsito y otros elementos importantes para la conducción.

A diferencia de lo que podría parecer por su carrocería convencional, los vehículos Waymo utilizados para transportar pasajeros en Los Ángeles son eléctricos.

Waymo y Tesla: dos enfoques tecnológicos

Una de las principales diferencias entre Waymo y Tesla está en la tecnología que utilizan para interpretar el entorno.

Waymo combina diferentes tipos de sensores, incluyendo cámaras, radar y lidar.

El lidar utiliza pulsos de luz láser para medir distancias y construir representaciones tridimensionales del entorno.

Tesla, por su parte, ha desarrollado un enfoque de percepción basado principalmente en cámaras y procesamiento mediante inteligencia artificial.

Ambas compañías buscan que sus sistemas puedan interpretar el tráfico y tomar decisiones de conducción.

Sin embargo, utilizan diferentes arquitecturas tecnológicas y estrategias de implementación.

También es importante distinguir entre el Cybercab, el vehículo autónomo diseñado por Tesla, y el servicio comercial Robotaxi, que puede utilizar otros modelos de la compañía.

Mi recorrido desde Beverly Hills hasta Hollywood

Durante mi experiencia en Los Ángeles, solicité un viaje desde Beverly Hills hasta el Hollywood Walk of Fame.

El recorrido era de aproximadamente 4.7 millas y la duración estimada mostrada fue de unos 29 minutos.

Una vez dentro del vehículo, pude observar cómo el sistema representaba digitalmente el tráfico que nos rodeaba.

En la pantalla aparecían otros automóviles y elementos de la vía.

Esto permite a los pasajeros visualizar parte de la información que el sistema utiliza para interpretar su entorno.

Es una experiencia interesante porque el automóvil ejecuta las maniobras sin que una persona controle físicamente el volante.

Una conducción que me pareció especialmente cautelosa

Uno de los aspectos que más llamó mi atención fue el comportamiento del vehículo.

Durante el recorrido observé que Waymo parecía priorizar una conducción conservadora.

En determinados momentos circulaba considerablemente por debajo del límite de velocidad permitido.

Esto no significa necesariamente que todos los vehículos Waymo circulen siempre a velocidades reducidas.

Mi observación corresponde a un recorrido específico y a las condiciones de tráfico que encontré durante la prueba.

La velocidad de un vehículo autónomo puede depender de numerosos factores, incluyendo el entorno, las condiciones de la vía, los obstáculos y las decisiones del sistema.

La experiencia del pasajero

Otra diferencia interesante fue la comodidad.

El Waymo que utilicé tenía una carrocería convencional y permitía abrir las ventanas.

También contaba con controles e interfaces para interactuar con el servicio.

La experiencia de solicitar el vehículo, identificarlo y comenzar el viaje se administra mediante una aplicación móvil.

Durante el recorrido, los pasajeros pueden consultar información sobre el trayecto y utilizar determinadas funciones disponibles en el automóvil.

La ausencia de un conductor humano cambia la experiencia tradicional de utilizar un taxi.

Sin embargo, también hace especialmente importante que los pasajeros conozcan las opciones de asistencia y soporte disponibles.

¿Waymo utiliza cámaras y micrófonos?

Los vehículos autónomos utilizan sensores y cámaras para interpretar el entorno.

Waymo también dispone de sistemas relacionados con la experiencia y asistencia a pasajeros.

Durante mi recorrido observé la presencia de diferentes componentes tecnológicos dentro y fuera del vehículo.

Es importante distinguir las cámaras y sensores utilizados para conducir de los sistemas destinados a la asistencia o seguridad del pasajero.

La presencia de un micrófono no demuestra, por sí sola, que esté grabando conversaciones permanentemente.

Para conocer qué datos se recopilan, cuándo se utilizan y durante cuánto tiempo se conservan, los usuarios deben consultar las políticas de privacidad vigentes del servicio.

¿Cuánto cuesta viajar en Waymo?

El precio fue una de las diferencias más notables de mi experiencia.

Para el recorrido de aproximadamente 4.7 millas desde Beverly Hills hasta el Hollywood Walk of Fame, el servicio mostró un costo de $25 dólares.

En comparación, durante mi experiencia anterior en Austin, Texas, un recorrido cercano a cuatro millas con el servicio Robotaxi de Tesla tuvo un costo aproximado de $8.50 dólares más impuestos.

La diferencia es considerable.

Sin embargo, es fundamental aclarar que se trata de dos ciudades y condiciones comerciales diferentes.

Las tarifas pueden variar dependiendo de la demanda, la distancia, el tiempo, la disponibilidad y otros factores.

Por eso, estos dos viajes no permiten concluir que una compañía sea siempre más económica que la otra.

¿Dónde puede utilizarse Waymo?

Durante mi experiencia en Los Ángeles, observé que el servicio operaba dentro de un área geográfica determinada.

Como ocurre con otras plataformas de movilidad autónoma, la disponibilidad depende de la zona de operación habilitada.

Esto significa que no necesariamente puede solicitarse un Waymo desde cualquier punto de una ciudad.

Antes de planificar un viaje, es recomendable consultar la cobertura actualizada directamente en la aplicación.

Las áreas de servicio pueden ampliarse o modificarse con el tiempo.

¿Son seguros los taxis autónomos?

La seguridad es una de las principales preguntas que surgen cuando hablamos de vehículos sin conductor.

Estos sistemas utilizan sensores, procesamiento de información y modelos de inteligencia artificial para identificar situaciones de tránsito y ejecutar maniobras.

Sin embargo, una experiencia individual no permite determinar si un servicio es más seguro que otro.

Para evaluar la seguridad de manera rigurosa se necesitan datos sobre incidentes, kilómetros recorridos, condiciones de operación y comparaciones metodológicamente consistentes.

También es importante recordar que ningún sistema tecnológico está completamente libre de fallas.

Los usuarios deben seguir las instrucciones de seguridad y utilizar los canales de asistencia cuando sea necesario.

Waymo vs. Tesla: ¿cuál ofrece una mejor experiencia?

Después de probar ambos servicios, considero que existen diferencias interesantes.

Waymo me permitió experimentar un vehículo con una amplia combinación de sensores y una conducción que, durante mi recorrido, me pareció especialmente cautelosa.

Tesla, por su parte, me permitió conocer otra propuesta tecnológica y una experiencia de servicio diferente en Austin.

La comparación también mostró diferencias en precio, diseño de los vehículos y controles disponibles para pasajeros.

Sin embargo, no considero apropiado establecer un ganador universal basándome únicamente en dos trayectos.

Cada experiencia ocurrió en una ciudad diferente, con condiciones de tránsito y tarifas particulares.

Mi conclusión: el futuro del transporte ya puede experimentarse

Lo más interesante de esta experiencia es que la conducción autónoma ya no es solamente una promesa tecnológica.

En determinadas ciudades, los consumidores pueden solicitar un automóvil y viajar sin que una persona conduzca físicamente el vehículo.

Durante mi recorrido por Los Ángeles pude observar cómo Waymo interpretaba el tráfico, tomaba decisiones y completaba su trayecto.

Después de probar también el servicio de Tesla en Austin, considero que estamos presenciando una transformación importante en la movilidad urbana.

Todavía existen preguntas sobre costos, cobertura, privacidad, seguridad y regulación.

Pero estas experiencias permiten conocer de primera mano cómo la inteligencia artificial está cambiando nuestra manera de transportarnos.

Soy Juan Guevara, su experto en tecnología.

@JuanGuevaraTV