San Antonio aprueba nuevas reglas para centros de datos: ¿cuánta electricidad y agua necesita la inteligencia artificial?

Por Juan Guevara | Experto en tecnología y periodista

SAN ANTONIO, TEXAS. Cada vez que realizamos una búsqueda en Google, utilizamos ChatGPT o reproducimos una película en Netflix, dependemos de una enorme infraestructura tecnológica que funciona las 24 horas del día.

Gran parte de esa infraestructura se encuentra en instalaciones conocidas como centros de datos.

Durante un reportaje de Telemundo 60 San Antonio expliqué por qué estos centros son fundamentales para el funcionamiento de Internet y la inteligencia artificial, pero también por qué su expansión genera preocupación entre residentes de Texas.

El debate cobró especial importancia después de que el Ayuntamiento de San Antonio aprobara nuevas reglas para regular la construcción de estas instalaciones.

San Antonio aprueba nuevas regulaciones

El 29 de octubre de 2026, el Concejo Municipal de San Antonio aprobó, por nueve votos contra dos, una nueva regulación para los centros de datos.

La medida establece que los nuevos proyectos deberán obtener una autorización específica del Ayuntamiento antes de construirse.

Esto permitirá que las autoridades municipales evalúen individualmente las propuestas y consideren preocupaciones relacionadas con su ubicación, consumo de recursos y efectos sobre las comunidades.

La decisión también abre oportunidades para que los residentes participen en el proceso de revisión.

La alcaldesa Gina Ortiz Jones había propuesto requisitos adicionales, incluyendo mayores distancias respecto a determinadas propiedades, límites de ruido y otras medidas ambientales.

Sin embargo, esa propuesta más estricta no fue aprobada.

¿Qué es un centro de datos?

Un centro de datos es una instalación especializada que alberga servidores, sistemas de almacenamiento, equipos de redes y otros componentes informáticos.

Estas instalaciones permiten almacenar, procesar y distribuir información digital.

Cuando utilizamos aplicaciones, servicios bancarios, plataformas de streaming o herramientas de inteligencia artificial, una parte importante del procesamiento puede realizarse en centros de datos.

En el caso de la inteligencia artificial generativa, estas instalaciones pueden albergar sistemas de procesamiento especializados que ejecutan modelos capaces de responder preguntas, analizar documentos y generar contenido.

Por eso, los centros de datos se han convertido en una infraestructura fundamental para la economía digital.

¿Por qué consumen tanta electricidad?

Los centros de datos necesitan energía eléctrica para alimentar sus servidores, sistemas de almacenamiento, equipos de comunicaciones y mecanismos de enfriamiento.

Muchos funcionan continuamente para mantener disponibles los servicios digitales.

Los centros especializados en inteligencia artificial pueden incorporar grandes cantidades de procesadores de alto rendimiento.

Estos equipos requieren electricidad tanto para realizar cálculos como para mantener condiciones adecuadas de funcionamiento.

El consumo energético depende del tamaño de la instalación, su tecnología, su utilización y su eficiencia.

No todos los centros de datos consumen la misma cantidad de energía.

Sin embargo, las instalaciones de gran escala pueden representar demandas importantes para las redes eléctricas locales.

¿Por qué necesitan agua?

Los servidores generan calor durante su funcionamiento.

Para evitar temperaturas excesivas, los centros de datos necesitan sistemas de refrigeración.

Algunas instalaciones utilizan sistemas de enfriamiento que consumen agua, mientras que otras emplean tecnologías con un consumo directo mucho menor.

La cantidad utilizada depende del diseño, el clima, la capacidad instalada y las tecnologías de enfriamiento.

En ciudades donde el agua es un recurso especialmente importante, estos factores pueden convertirse en elementos centrales del debate público.

La pregunta no es solamente cuánta agua utiliza una instalación, sino de dónde proviene, cómo se administra y qué efectos puede tener sobre el suministro local.

El ruido también preocupa a los residentes

Además de la electricidad y el agua, algunos centros de datos generan ruido mediante sus sistemas de enfriamiento, ventiladores, equipos mecánicos y generadores de respaldo.

Aunque existen soluciones para reducirlo, la ubicación de las instalaciones puede influir considerablemente en su impacto.

Los residentes cercanos a proyectos de gran escala pueden tener preocupaciones relacionadas con el ruido continuo, la circulación de vehículos y otros efectos de la actividad industrial.

Por eso, las regulaciones municipales pueden incluir condiciones específicas de diseño, ubicación y mitigación.

¿Quién pagará por la infraestructura?

Una de las preguntas más importantes es cómo se financiarán las mejoras necesarias para atender nuevas demandas de electricidad y otros servicios.

La llegada de grandes instalaciones puede requerir inversiones en infraestructura.

Dependiendo de las tarifas, contratos, regulaciones y mecanismos de financiamiento, los costos pueden distribuirse de diferentes maneras.

Esto no significa automáticamente que los residentes pagarán más por la electricidad o el agua.

Sin embargo, sí justifica que las autoridades y las empresas expliquen con transparencia cómo se asignarán los costos de nuevas instalaciones.

Los beneficios económicos también forman parte del debate

Los centros de datos pueden representar inversiones importantes en construcción, infraestructura y tecnología.

También pueden generar empleos durante su desarrollo y operación, así como oportunidades para proveedores especializados.

Sus beneficios económicos deben evaluarse junto con el consumo de recursos, los costos de infraestructura y los efectos locales.

En San Antonio, algunos representantes laborales y empresariales han destacado las oportunidades de inversión y empleo, mientras que residentes y organizaciones comunitarias han pedido mayores controles.

Ambas preocupaciones formaron parte de la discusión municipal.

¿Qué significa la decisión para San Antonio?

La aprobación de las nuevas reglas significa que los futuros proyectos de centros de datos estarán sujetos a una revisión individual por parte del gobierno municipal.

El Ayuntamiento podrá considerar aspectos específicos de cada propuesta antes de autorizar su construcción.

Esto introduce un proceso de supervisión más directo sobre una industria que continúa expandiéndose.

También representa una oportunidad para que los residentes expresen sus preocupaciones sobre proyectos que puedan instalarse cerca de sus comunidades.

El desafío de la inteligencia artificial

La expansión de la inteligencia artificial está aumentando la importancia de los centros de datos.

Pero cada avance tecnológico también depende de recursos físicos.

Detrás de una respuesta de ChatGPT existen procesadores, redes de comunicación, instalaciones eléctricas y sistemas de enfriamiento.

La tecnología digital no funciona de manera independiente del mundo físico.

Por eso, el desarrollo de la inteligencia artificial también requiere planificación energética, administración responsable del agua e infraestructura adecuada.

Mi conclusión: innovación con responsabilidad

Los centros de datos son fundamentales para el funcionamiento de nuestra sociedad digital.

Sin ellos, muchos de los servicios que utilizamos diariamente no podrían operar de la misma manera.

Sin embargo, su importancia tecnológica no elimina la necesidad de evaluar sus efectos sobre las comunidades.

El desafío para ciudades como San Antonio es permitir el desarrollo de infraestructura digital mientras se protegen los recursos naturales, se promueve la transparencia y se consideran las necesidades de los residentes.

La inteligencia artificial representa una transformación tecnológica importante, pero su crecimiento también exige decisiones responsables sobre electricidad, agua y desarrollo urbano.

Soy Juan Guevara, su experto en tecnología.

@JuanGuevaraTV